19. september 2023.
Kindral Herem, kindralmajor Ühtegi, kolonel Collins, austatud külalised. Tere päevast! Mul on hea meel olla täna siin koos teiega, et tähistada Marylandi osariigi ja Eesti partnerluse 30. aastapäeva.
See on mitmes mõttes täiuslik kokkusattumus, mis ulatub sajandite taha – mõlemad on saanud oma nime “Maarjamaa” järgi: Terra Mariana oli 13. sajandil ladina keeles Liivimaa eelkäija, ja nimi elab edasi Eesti riigi aumärgis, Maarjamaa Risti teenetemärgis. 400 aastat hiljem, 1600. aastate alguses, sai Marylandi koloonia nime kuningas Charles I naise järgi. Kahekümne esimesel sajandil on mõlemad maailmas tuntud oma küberpädevuse poolest ja Marylandis elab palju eesti päritolu ameeriklasi.
Marylandi ja Eesti partnerlusprogramm on suurepärane näide sellest, mida me koostöös saavutame – alates küberteemadest kuni kultuuri, hariduse, riigikaitse ning sõpruslinnadeni välja. Riiklik partnerlus sai alguse 1993. aastal, et tugevdada sõjalist koostööd Ameerika Ühendriikide ja äsja iseseisvunud Eesti vahel. Täna on Marylandi rahvuskaart ja Eesti Kaitseliit ja kaitsevägi töötanud kõrvuti, õppides üksteiselt ja tugevdades vastastikust kaitset. Alates 1998. aastast on Marylandi ja Eesti vaheline koostöö laienenud: Eesti ja Marylandi linnade vahel on loodud kaheksa partnerlust ning sõlmitud Salisbury, Tartu ja Taltechi ülikoolide vahelised akadeemilised suhted ning äripartnerlused.
Viimase aasta jooksul on Marylandi Rahvuskaart osalenud sellistel Eesti juhitud suurõppustel nagu Spring Storm ja Baltic Blitz, samuti käimasoleval õppusel Ussisõnad. Marylandi Rahvuskaardi kindraladjutant Janeen Birckhead osales selle aasta juunis Eesti võidupühal. Marylandi sõdurid osalesid kurnaval Admiral Pitka luurevõistlusel, mis on üks pikemaid ja keerulisemaid omataoliste seas. Marylandi Rahvuskaardi 175. lennuväepolk osales Air Defender 2023-l.
Need on vaid mõned näited sellest, kuidas me üksteist toetame. Rääkimata isiklikest suhetest, mis on sõlmitud viimase 30 aasta jooksul. Õnnitleme teid kolme aastakümne pikkuse partnerluse puhul ja veel paljude, paljude aastate sõpruse, mitte ainult heidutuse ja kaitse puhul. Tänan teid!
