16.oktoober 2023
Aitäh, minister Pevkur.
Mäletan, et kuus kuud tagasi märtsis, kui te siia Vǒru saabusite, oli lumi sügav ja temperatuur 14F (-10 kraadi Celsiust).
Mul on au osaleda tänasel tseremoonial, millega tunnustatakse teie teenistust ja NATO liitlastena panust meie kollektiivsesse kaitsesse.
Mõned teist ehk teavad, et olen pärit sõjaväelaste perekonnast. Minu isa, kes on lõpetanud USA mereväeakadeemia, teenis 30 aastat, sealhulgas tuumarakettide allveelaeva kaptenina. See asus Charlestonis, Lõuna-Carolinas, kuhu teie pataljoni varustus saadetakse teel koju Kentucky’sse.
Seega mõistan ma stressi ja väljakutseid, mis kaasnevad pikkade lähetustega ja perest eemalolekuga.
Ma hindan kõrgelt kõiki, kes teenivad vormis, et kaitsta meie riiklikke huve.
Täna tunnustame 506. jalaväerügemendi 1. pataljoni, mis on osa USA relvajõudude ühest kõige kuulsamast diviisist – 101. õhudessantüksusest. Tänan teid kõiki teie teenistuse eest. Minu kirjutuslaual Tallinna saatkonnas on teie üksuse münt ja pallimüts, mille te mulle märtsis saabudes kinkisite.
Me oleme siin tänu president Bideni 2022. aastal Madridis toimunud NATO tippkohtumisel võetud kohustusele suurendada USA vägede rotatsiooni korras kohalolekut alliansi idaküljel, Eestist põhjas kuni Rumeenia ja Bulgaariaga lõunas.
Me saatsime selge sõnumi ja täitsime oma lubaduse, alustades eelmise aasta detsembris teie eelkäijaüksuse saabumisega.
Meie töö Eesti ja teiste liitlastega kaitse ja heidutuse tugevdamiseks NATO idaserval jätkub, kuna me rakendame kolm kuud tagasi Vilniuses heaks kiidetud piirkondlikke kaitsekavasid.
Eesti on liitlane, kes samuti eelistab sõnadele tegusid ning on astunud praktilisi samme vastuseks Venemaa provotseerimata agressioonile Ukrainas – andnud Ukrainale üle relvasüsteeme ja humanitaarabi ning investeerinud uutesse võimekustesse, et tugevdada NATO kaitset ja heidutust.
Tahaksin samuti märkida tänase sündmuse ajaloolist tähtsust.
Nagu ma aru saan, on see 506. rügemendi esimene tagasipöördumine Euroopasse pärast Teist maailmasõda. Teie moto “Currahee“, tähendab Ameerika indiaanlaste keeles Cherokee, tähendab “võitleb ühena”.
Kiievis teenisin ma suursaadik Bill Taylori alluvuses, kes sõdis Vietnami sõjas 506. rügemendi laskurikompanii ülemana.
Kui Red Currahee 1. pataljon seisab eraldi ülejäänud Bastogne brigaadist, mis teenib Rumeenias, siis siin Võrus seisate koos Eesti ja NATO liitlastega.
Ja Võru on koduks Eesti sõjaväe 2. brigaadi Kuperjanovi jalaväepataljonile, üksusele, mille ajalugu algas üle 100 aasta tagasi, Eesti Vabadussõja ajal.
See, et meil on ühe Eesti üksuse kodubaasis üks kõige kuulsamaid USA üksusi, on suurepärane näide meie tihedatest sidemetest.
Mäletan, kui ma kohtusin Gunfighter kompaniiga, kes saabus esimesena märtsis, kui maa peal oli veel lumi.
Pärast seda on meile saabunud veel neli kompaniid.
Osalesite “Kevadtormil” Kadrinas ja Tapal. Samuti olete osalenud Viljandis võidupüha paraadil, viinud läbi õhudessantoperatsioone, meditsiinilist väljaõpet ja meditsiinilise evakuatsiooni õppusi.
Te olete loonud tugevad sidemed kohaliku kogukonnaga, sealhulgas Ridali lennuväljal, mida ma täna külastasin ja kus viidi läbi päevane ja öine helikopterikoolitus (sealhulgas esimene HIMARSi raketi laskemoona laadimine Balti piirkonnas).
Ja ma tean, et teil on olnud võimalus kogeda ka Eesti kultuuri, looduse ilu ja Eesti inimeste külalislahkust.
Olgu see siis olnud skuuteriga sõitmine Tamula järvel, võrkpalli mängimine või sõites bussiga Tartut või Tallinnat avastama. Ma tean, et olete näinud parimat, mida Eestil on pakkuda.
Kuna te valmistute lahkumiseks, usun, et missioonimedalid, mis teile täna minister Pevkurilt, kindral Palmilt ja teistelt eestlastelt saate, on teile meeldetuletuseks sellest, kui olulise panus olete andnud NATO kaitsesse koos meie Eesti liitlastega.
Lubage mul lõpetuseks veel kord tänada meie Eesti liitlasi ja võõrustajaid. Ma ühinen õnnitlustega 506. Tänan teid kõiki teie teenistuse eest meie riikide rahvuslike huvide, kollektiivse julgeoleku ja väärtuste kaitsmisel, mida me jagame NATO liitlaste ja partneritena. Me oleme tõeliselt #StrongerTogether. Aitäh.
George P. Kent
USA suursaadik Eestis
